К юго-западной стороне крепостной стены, на северной окраине Пицундского городища расположен  позднеантичный могильник.

Город Питиунт на месте нынешней Пицунды был основан греческими купцами, выходцами из Милета. Во II в. римляне построили здесь крепость — кастеллу, обладавшую совершенными оборонительными сооружениями своего времени: стенами из булыжника и кирпича, башнями и сложными воротными системами, водопроводом, торговыми складами. Внутри кастеллы раскопаны фундаменты большого каменного здания — претория, общей площадью более 6 га, свидетельствующего наряду с другими данными о том, что в Питиунте тогда размещалось центральное командование целой группы гарнизонов, находившихся в северной Колхиде. Крепость, наряду с Себастополисом (современный Сухум), входила в единую оборонительную систему городов-поселений восточного Причерноморья, служа византийским форпостом в регионе до середины VI века.

В IV в. на территории крепости римляне построили древнехристианский храм-базилику, в котором служил епископ Стратофил, участвовавший во Вселенском соборе 325 года в Никее. В конце V — начале VI века пол храма был украшен богатейшей мозаикой, состоявшей из геометрических орнаментов и сюжетных композиций. Этот мозаичный пол площадью в 60 м — один из самых древних на Кавказе. Мозаика была выполнена местными мастерами из камешков-кубиков местных пород двенадцати цветов, и является шедевром древнего искусства, имеющим мировое значение. На мозаике также имелась надпись на древнегреческом языке. Большинство наиболее интересных и сохранившихся фрагментов мозаики после выявления было вывезено в Грузию.

В ходе работ по укреплению фундамента были выявлены остатки древних стен IV–VI веков, согласно рабочей версии, резиденции епископа Стратофила Питиунтского. Византийский император Юстиниан I, под властью которого находилась Пицунда в VI веке, считал Питиус важнейшей стратегической крепостью на Кавказском побережье Черного моря. В VI в веке в крепости на месте уже обветшавшего храма IV века по его приказу был возведен новый величественный храм. В 541 г.н.э. в нем находилась епископская кафедра, где происходило первое крещение абхазов. Расположенные на территории Пицундского комплекса развалины храмов IV и VI веков были раскопаны в 50–60-х годах ХХ века.

К этому же периоду (вт. пол. VI — IX вв.) относится интереснейший архитектурный памятник за пределами крепостных стен — руины уникальной двухзальной церкви с двумя шестигранными снаружи апсидами. В христианском мире известны еще только две такие «двойные» церкви. Обе они находятся в Малой Азии и датируются от вт. пол. VI до XI века.

В VIII в. Абхазской церковью обретает автокефалию. В период расцвета Абхазского царства (IX-X вв.) в Питиунте возводится собор, ставший кафедрой Абхазских Каталикосов. Пицундский храм становится престольным храмом Абхазии. Здесь происходили выборы Католикосов-Патриархов Абхазии, рукоположение епископов.

Архитектура Пицундского храма совершенно отличается от грузинской, напротив, она подчёркивает его сходство с другими храмами Абхазии восточно-византийской архитектуры — Симона Кананита в Новом Афоне и особенно с Лыхненским храмом.

В XVI в. собор обновлялся. Крепостная стена, неоднократно перестраиваясь, в последний раз была увеличена и укреплена местным населением в XVI веке во время турецкого вторжения, когда Пицундский католикос обратился к народу с призывом защитить главный храм Абхазии. При этом значительная часть стен византийского городища была разрушена при выборке строительного материала. В XVI веке в западном помещении была построена усыпальница, стены и потолок которой были богато расписаны. Среди сюжетов росписи особенно интересны сцены «Несения креста», «Распятия» и «Плача». В XVII веке, под угрозой нападения со стороны турок, кафедра абхазских католикосов переносится в Гелати (Грузия). Собор был заброшен, но продолжал привлекать к себе как местное население, которое приходило к его стенам давать клятвы, так и чужеземцев. Здесь делали остановку запорожские казаки, ходившие набегами на Турцию.

Во второй половине XIX века собор был вновь освящён в честь Успения Богородицы. Расположенная рядом с ними часовня храма Пицундских святых (ХVIII в.), построенная с использованием материалов руин, находится в относительно хорошей сохранности благодаря реставрации, проведенной в XIX веке монахами Новоафонского монастыря. С 1991 года в часовне усилиями священнослужителей Новоафонского монастыря возобновлены службы, совершается таинство крещения для местных жителей.

 Размеры собора в плане составляют 43,3×22,7 метра. Пицундский собор — это трёхнефная и трёхапсидная, с трансептом, внутрикупольная базилика, выложенная из местного камня, с кирпичной прослойкой на растворе с толчёным кирпичом, причем в распределении этих материалов наблюдается определенный порядок. Стены храма внизу от цоколя сложены исключительно каменными блоками, затем кладка приобретает смешанный характер: ряды камня перемежаются с кирпичными прослойками. Чем выше, тем каменные прослойки тоньше, а кирпичные толще. Верхняя часть стен, барабан и покоящийся на нем купол, внутренние опоры — столбы, сложенные полностью из кирпича неодинакового размера. В арках он тоньше, в несущих частях (устои, стены) — гораздо толще, почти брусовидный. На центральной алтарной апсиде снаружи между окнами выложены толстым кирпичом кресты.

Одна из самых значительных художественных ценностей Пицундского храма — это фресковая живопись, состояние которой со временем ухудшается.

В 1970-х годах в храме был установлен орган и он  был превращен в концертный зал.

Во время проведения строительных работ были заштукатурены росписи XIV века, часть росписей была сбита вместе со штукатуркой, что мотивировалось необходимостью улучшения акустики. Внутри купола хорошо сохранился подновленный образ Спасителя. Это монументальное погрудное изображение Христа Пантократора в разноцветном ореоле-круге на восточной половине купола и семи фигур архангелов в остальной части купола. По сторонам и почти в центре купола помещены изображения шестикрылых херувимов. Над алтарной частью, под медальонами XIV-XVI веков, просматриваются более ранние фрески, предположительно, XII века. Сегодня на барабане из двенадцати изображений апостолов частично сохранились десять.

Могильник на северной окраине городища.

Могильник относится к двум эпохам:  II-IV вв. н. э. и IV – XIX вв. н. э. Представлен  культурным слоем - краснолаковой керамикой, чаши вытянутых форм, миски, блюда овальной формы, двуручные кувшинчики, светильники, амфорная керамика, кухонная посуда.           

Список источников:

1. Воронов Ю.Н. В мире архитектурных памятников Абхазии. М.: Искусство, 1978.
2. Апакидзе А.М. Великий Питиунт // Великий Питиунт. Археологические раскопки в Пицунде. Кн. II. / На груз. языке. Тбилиси: Мецниереба, 1975. С. 78.
3. Воронов Ю.Н. Археологическая карта Абхазии. Сухуми: Алашара, 1969.
4. Пачулиа В.П. Древняя, но вечно молодая Абхазия. Сухуми: Алашара, 1991.
5. Хрушкова Л.Г. Раннехристианские памятники Восточного Причерноморья. М.: Наука, 2002.

Составили:

• Старший научный сотрудник Кайтан Ш.Г.
• Главный специалист Инал-Ипа А.А.
• Главный специалист Мирзоян Н.А